В мае 2007 года в Израиле состоялось археологическое открытие эпохального масштаба: была обнаружена могила царя Иудеи Ирода Великого. 19 ноября 2008 года, публике впервые показаны находки из гробницы.
Поиски могилы в городе, построенном Иродом и носящем его имя – Иродионе – группа ученых из Еврейского университета под руководством проф. Эхуда Нецера вела с 1972 года.
На пресс-конференции профессор Нецер рассказал журналистам, что при обнаружении мавзолей Ирода был скрыт в земле, и его содержимое только постепенно становилось известным исследователям. "Год назад был обнаружен первый саркофаг, недавно - еще два", - сказал профессор.
Вместе с саркофагами, в одном из которых, по мнению ученых, был похоронен сам Ирод, найдены каменные сосуды, аналогичные тем, в которых в римские времена собирали прах кремированных умерших.
Кроме того, рассказал профессор, пи раскопках обнаружен внушительный театр, который был снесен для строительства мавзолея.
Саркофаг Ирода был найден разбитым, и на демонстрации была показана его возможная реконструкция. По мнению ученого, гробницу осквернили во время Иудейской войны 66-73 годов, так как восставшие ненавидели Ирода, считая его ставленником римлян.
Во время правления Ирода, с 40 по 4 г. до н. э. Иудейское царство имело приблизительно те же границы, что и во времена царя Давида. Оставаясь вассалом Рима, он правил вполне самостоятельно и привел страну к экономическому и культурному процветанию. Важнейшим делом Ирода Великого была перестройка Иерусалимского храма, он построил Кейсарию и Масаду, отстроил Себастию (Самарию).
Умер Ирод в Иерихоне, после тяжелой болезни. Большинство ученых полагали, что он похоронен в Иродионе (Геродионе, Herodion), в 12 км к югу от Иерусалима, так как об этом написано у историка Иосифа Флавия, но некоторые искали его могилу и в самом Иерусалиме.